Найдовгоправніша імператриця Росії облаштувала цілу кімнату в Зимовому палаці, щоб розмістити там свою чудову колекцію коштовностей.
Катерина Велика була імператрицею всієї Росії та найтривалішою правлячою жінкою-лідером, яка правила могутньою імперією протягом 34 років до своєї смерті в 1796 році. Хоча Катерина прийшла до влади, скинувши свого чоловіка Петра III в 1762 році, що призвело до його смерті через вісім днів, катерининська епоха вважається золотим віком Росії. Вона підтримувала ідеали Просвітництва, опікувалася мистецтвами, літературою та освітою, реорганізувала управління і право Російської імперії та успішно розширила її територію від Польщі до Сибіру.
Катерина досить тривалий час присвячувала збиранню та замовленню предметів декоративно-ужиткового мистецтва, у тому числі чудових коштовностей. Багато хто вважав, що вона носила кілька шарів дорогоцінного каміння одночасно, щоб продемонструвати свою владу і становище, а також як символ, що виправдовує її становище (іноді навіть прикрашала волосся коштовностями). Не вірячи в концепцію «менше означає більше», так що зрештою не знайшлося скриньки для коштовностей, досить великої для її марнотратів, тому в 1764 вона переробила цілу кімнату в Зимовому палаці просто для розміщення своєї колекції прикрас в ній.
Алмаз Орлов
Цей чудовий алмаз, знайдений у 17 столітті у Голконді, Індія, важив майже 190 карат. Його купив Григорій Орлов у спробі відродити свій згасаючий роман із Катериною. На жаль, вона вже спалахнула ніжними почуттями до Григорія Потьомкіна, проте прийняла камінь і включила його в Імператорський скіпетр в 1774 році. Сьогодні його можна побачити на виставці у палаті зброї Кремля в Москві.
Смарагдове кольє
Частина заповітної колекції смарагдів Катерини, цей камінь спочатку мав вагу 107 карат та прямокутну форму. Після її смерті камінь передавався з покоління до покоління, доки цар Олександр II не подарував його герцогині Марії Мекленбург-Шверинській після її весілля з його сином, великим князем Володимиром у 1874 році. Романова залишила російську землю, а невдовзі після цього її коштовності вивезли контрабандою. Смарагд був проданий її дітьми у 1920-х роках Картьє.
Переогранений і повторно встановлений, камінь перейшов у власність Джона Д. Рокфеллера-молодшого і шановного торговця дорогоцінним камінням Рафаеля Есмеріана, і зрештою був проданий у 2019 році Christie’s за 3,37 мільйона фунтів стерлінгів приватному колекціоні.
Велика Імператорська Корона Росії
Катерина вирішила, що царські регалії потребують поліпшення її власної коронації в 1762 року, тому вона доручила придворним ювелірам Екхарду і Позьє виготовити нову Імператорську корону. Виконана у вигляді двох півкуль, корона прикрашена майже 5000 білими діамантами, облямованими 37 перлинами, на обручі ще з 19 діамантів вагою понад п’ять каратів. Між півкулями знаходиться інкрустована діамантами арка, виконана у вигляді жолудів та дубового листя, яка підтримує центральну червону шпинель вагою майже 400 каратів. Корона увінчана хрестом із п’яти діамантів, що символізує дану Богом владу монархії. Її надягали на коронацію всі російські монархи, починаючи з Катерини, і зараз вона виставлена в палаті зброї Кремля.
Годинники з діамантами та рубінами.
Відомим колекціонером дореволюційних російських творів мистецтва була Марджорі Меррівезер Піст. У віці 27 років вона стала найбагатшою жінкою в Америці, успадкувавши суму, еквівалентну приблизно 400 мільйонам фунтів стерлінгів, після смерті батька в 1914 році, засновника General Food Corporation. Багато з цих скарбів можна побачити в її музеї-садибі Хіллвуд у Вашингтоні, округ Колумбія, включаючи годинник з рубінами та діамантами, що належать Катерині. На інкрустованій діамантами зірці, сонячних променях та ключі звисає футляр із рубіновим вензелем Катерини II.
Намисто з бантом
Це кольє складається зі стрічки, закріпленої у сріблі з рядом 27 градуйованих діамантів ограновування «кушон». Він має межу з дрібніших каменів та застібку у формі банта, інкрустовану діамантами. Вважається, що він був спеціально замовлений Катериною між 1760 і 1780 роками. Вперше кольє було продано на сумнозвісному аукціоні Christie’s «Російські державні коштовності» у 1927 році, а потім знову на Sotheby’s у 2005 році за 1,5 мільйона доларів. Востаннє його бачили у 2016 році на аукціоні Sotheby’s Magnificent Jewels, але так і не продали.
Це найяскравіші та найдорожчі коштовності, що належали Великій імператриці. Чи вдавалося вам коли-небудь бачити щось із них?